Bereits vor dem Einmarsch Deutscher Truppen in die Sowjetunion im Jahre 1941 entstanden erste Pläne für die Jak-18, diese Planungen wurden durch den Krieg aber bis Kriegsende 1945 zurückgestellt. Die Jak-18 sollte die Modelle Jakowlew UT-2 und Jakowlew Jak-5 als Ausbildungsflugzeuge der Roten Armee ersetzen. Bereits ein Jahr später flog die Jak-18 zum ersten Mal. Die Jak-18 - Versionen erhielten den NATO-Codenamen "Max".

Versionen

Jak-18 - Erste Serienversion aus dem Jahre 1947 mit einem 160 PS starken M-11FR - Sternmotor. Jak-18U - Zweite Serienversion, ab 1955 in Serie gebaut. Sie besaß ein Bugradfahrwerk und einen verlängerten Rumpf. Jak-18A - Ab 1957 wurde die Jak-18A in Serie gebaut. Sie war die erste Version mit dem 300 PS starken Iwtschenko AI-14RF - Sternmotor. Jak-18P - Mit der Jak-18P entstand ein einsitziger Anfangstrainer der voll kunstflugfähig war. Jak-18PM - Die Jak-18PM war eine weitgehend überarbeitete einsitzige Kunstflugversion. Das Cockpit wurde nach hinten versetzt, die V – Stellung des Flügels wurde verringert. Sie gehörte in den 1950er und 1960er Jahren zu den beliebtesten Flugzeugen für Flugakrobatik. Jak-18PS - Die Zelle entspricht weitgehend der Jak-18PM, ist jedoch mit einem Spornradfahrwerk ausgerüstet. Das Hauptfahrwerk war einziehbar. Jak-18T - Die Kabine der Jak-18T wurde komplett überarbeitet. In ihr saßen Pilot und ein Fluggast nebeneinander und zwei weitere Fluggäste auf dem Rücksitz. Sie wurde erstmals auf dem Aerosalon in Le Bourget im Jahre 1967 vorgestellt. Die viersitzige Jak-18T wird vor allem in Osteuropa unter anderem als Trainingsflugzeug, leichter Transporter und für die Kontrolle von Pipelines eingesetzt. Nanchang CJ-5 - Chinesische Lizenzbauten der YAK 18.

Produktion
Bis zur Einstellung der Produktion der "alten" - Versionen Ende 1967 wurden 6.760 Jak-18 gebaut, zusammen mit der Jak-18T stieg die Produktion auf ca. 8.000 Maschinen. Die gesamte chinesische CJ-5 - Produktion betrug von 1954 bis 1958 insgesamt 379 Maschinen. Die Produktion der Jak-18T wurde im Jahre 1993 in geringen Stückzahlen wieder aufgenommen.